Hannah Benisty i Maximilian Stammnitz són els investigadors seleccionats del Programa de Talent en Genòmica de Muntanya entre AR+I i el CRG

La incorporació dels dos investigadors d’excel·lència i prestigi internacional materialitza l'acord estratègic entre les dues institucions i reforça l'aposta d'Andorra per la ciència, el talent i la innovació

Andorra Recerca + Innovació (AR+I) i el Centre de Regulació Genòmica (CRG) han presentat aquest dilluns les dues persones seleccionades de la primera convocatòria internacional del Programa de Talent en Genòmica de Muntanya, impulsat conjuntament per les dues institucions per fomentar la recerca d'excel·lència a Andorra amb una beca de tres anys (fellowship). Les persones escollides són els investigadors internacionals Hannah Benisty i Maximilian Stammnitz, que desenvoluparan la seva activitat científica amb una afiliació compartida entre AR+I i el CRG.

“Avui és un d’aquells dies que fa especial il·lusió compartir amb tots vosaltres i que dona sentit a tota la feina que des d’AR+I fem cada dia: posar la ciència al servei de l’interès públic i ciutadà”, ha destacat durant la roda de premsa de presentació dels dos seleccionats la gerenta d’AR+I, Marta Domènech. “Assolim una fita clau: creem un model que permet als millors investigadors del món desenvolupar la seva carrera científica des d'Andorra, mantenint alhora la connexió amb un dels centres de recerca més prestigiosos d'Europa”.

La vicepresidenta d’AR+I, Conxita Marsol, ha emmarcat el programa en l’estratègia del Govern per avançar cap a una economia més diversificada, competitiva, resilient i basada en activitats d’alt valor afegit. “La diversificació econòmica d’Andorra s’ha de construir sobre dues bases fonamentals: el talent i la recerca. Volem captar coneixement internacional, recuperar el talent andorrà i crear les condicions perquè aquest coneixement es transformi en innovació, ocupació qualificada i noves oportunitats per al país”, ha afirmat la ministra. Marsol ha recordat que el Programa de Talent en Genòmica de Muntanya forma part del Pla Nacional per a la Innovació i la Diversificació Econòmica.

Per la seva part la directora del CRG, Mònica Bettencourt, ha explicat que és la primera vegada que el CRG “crea grups de recerca fora del nostre campus de Barcelona, ??i ens alegra molt poder estrènyer els llaços entre el CRG i Andorra”. A més, ha destacat que aquest fet permet “avançar en la nostra feina sobre la biodiversitat, que és tan important per a la salut humana com per a la salut del planeta”.

La selecció dels dos becats (fellows) representa la primera concreció del conveni de col·laboració signat el març passat entre AR+I i el CRG per impulsar projectes conjunts de recerca, innovació i transferència de coneixement, així com per desenvolupar el futur programa de recerca en genòmica de muntanya al país. La iniciativa s'emmarca dins del Pla Nacional per a la Innovació i la Diversificació del Govern, que aposta per la recerca i la innovació com a motors de desenvolupament econòmic i social. El programa pretén convertir Andorra en un entorn d'experimentació i recerca d'alt valor afegit, aprofitant els ecosistemes de muntanya com un laboratori natural únic per abordar reptes globals com el canvi climàtic, la pèrdua de biodiversitat i la salut ambiental.

Una aposta pel retorn i l'atracció de talent

Els dos nomenaments exemplifiquen les dues grans línies d'actuació que impulsa el programa: el retorn del talent vinculat al país i la captació de talent internacional.

D'una banda, la investigadora Hannah Benisty representa un cas de retorn de talent, després d'haver desenvolupat part de la seva trajectòria científica al CRG i liderar iniciatives internacionals de recerca en l'àmbit de la biodiversitat i la salut ambiental. D'altra banda, la incorporació de Maximilian Stammnitz reforça l'atracció de talent internacional d'alt nivell cap a Andorra, contribuint a ampliar les capacitats científiques del país i a generar noves línies de recerca amb projecció europea.

Els dos investigadors centraran la seva recerca durant els pròxims tres anys en el desenvolupament de noves eines biotecnològiques per detectar i monitorar substàncies presents al medi ambient de manera ràpida i precisa. A través de l'estudi de la biodiversitat i dels mecanismes naturals que utilitzen els organismes per respondre als canvis del seu entorn, treballaran en la creació de biosensors que permetin detectar "senyals invisibles" capaços d'identificar contaminants, compostos químics o altres indicadors ambientals. Aquestes tecnologies podrien contribuir en el futur a millorar el seguiment de la qualitat ambiental, la protecció dels ecosistemes i la salut de les persones.

 

La convocatòria internacional, oberta a la primavera d'aquest any, buscava incorporar investigadors amb capacitat de liderar projectes de frontera en genòmica de muntanya, biodiversitat, salut ambiental i biotecnologia. La selecció s'ha dut a terme mitjançant un procés d'avaluació científica internacional que ha valorat tant l'excel·lència investigadora com el potencial dels candidats per contribuir al desenvolupament del futur ecosistema de recerca del país.

CV de les dues persones seleccionades

Hannah Benisty Sánchez-Elvira és una investigadora andorrana en genòmica de la biodiversitat. Es va formar en Biotecnologia a la Université Paul Sabatier (Toulouse) i a la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), amb estades a Novartis (Basel) i a l’Institut Curie (París). Doctorada en Biomedicina pel CRG, hi ha desenvolupat la seva carrera postdoctoral i des de 2024 lidera PyriSentinel, una iniciativa transfronterera que estudia la biodiversitat microbiana dels estanys pirinencs mitjançant ADN ambiental, amb socis a Espanya, Andorra i França i més de 3 milions d’euros de finançament europeu.

Maximilian Stammnitz és un genetista quantitatiu i bioenginyer alemany, especialitzat en proteïnes biosensores químiques com els receptors hormonals de plantes. Es va formar en genòmica i evolució molecular (postgrau i doctorat) a la Universitat de Cambridge (Regne Unit), on va estudiar l'evolució dels càncers transmissibles, després d'una llicenciatura en Biologia a la Universitat de Freiburg (Alemanya) i una estada al CNB-CSIC de Madrid. Com a becari EMBO i Marie Sklodowska-Curie, dues de les beques postdoctorals més competitives d’Europa, al CRG hi ha desenvolupat una nova plataforma d'alt rendiment per mapejar interaccions entre proteïnes i químics ambientals. Els seus treballs recents s'han publicat en revistes capdavanteres com Science i Nature Ecology & Evolution, i el 2024 va rebre el premi Elisabeth Gateff de la Societat Alemanya de Genètica.